Oseanian maat

Oseania on maantieteellinen alue, jota joissakin osissa maailmaa kuvataan maanosaksi. Se sisältää Australasiassa, Melanesiassa, Mikronesiassa ja Polynesiassa sijaitsevat alueet. Käsittäen sekä itäisen että läntisen pallonpuoliskon Oseanian maa-alueen arvioidaan olevan 8 525 989 neliökilometriä (3 291 903 neliömailia) ja väkiluvun noin 44,4 miljoonaa vuonna 2022. Oseania kuvataan maantieteellisenä alueena suurimmassa osassa englanninkielistä maailmaa, mutta sen ulkopuolella Oseania kuvataan yhtenä maanosista. Tässä maailmankarttamallissa Australia nähdään vain saarivaltiona, joka kuuluu Oseanian maanosaan, eikä erillisenä maanosana. Verrattuna muihin maanosien osiin Oseania on pinta-alaltaan pienin ja väkiluvultaan toiseksi pienin Antarktiksen jälkeen.

Oseanialla on monipuolinen talouksien kirjo: erittäin kehittyneistä ja maailmanlaajuisesti kilpailukykyisistä rahoitusmarkkinoista Australiassa, Ranskan Polynesiassa, Havaijilla, Uudessa-Kaledoniassa ja Uudessa-Seelannissa, jotka sijoittuvat korkealle elämänlaadussa ja inhimillisen kehityksen indeksissä, paljon vähemmän kehittyneisiin talouksiin, kuten Kiribati, Papua-Uusi-Guinea, Tuvalu, Vanuatu ja Länsi-Uusi-Guinea, sekä keskitasoisiin Tyynenmeren saaritalouksiin, kuten Fidži, Palau ja Tonga. Oseanian suurin ja väkirikkain maa on Australia ja suurin kaupunki Sydney. Puncak Jaya Papuan ylängöllä Indonesiassa on Oseanian korkein huippu, 4 884 metriä (16 024 jalkaa).

Ensimmäiset asukkaat Australiassa, Uudessa-Guineassa ja suurilla itäisillä saarilla saapuivat yli 60 000 vuotta sitten. Oseania tutkittiin ensimmäisen kerran eurooppalaisten toimesta 1500-luvulla. Portugalilaiset tutkimusmatkailijat vuosina 1512–1526 saavuttivat Tanimbarin saaret, joitakin Karoliinien saaria ja Uuden-Guinean länsiosan. Heitä seurasivat espanjalaiset ja hollantilaiset tutkimusmatkailijat, sitten britit ja ranskalaiset. Ensimmäisellä matkallaan 1700-luvulla James Cook, joka myöhemmin saapui kehittyneille Havaijin saarille, matkusti Tahitille ja kulki ensimmäistä kertaa Australian itärannikkoa pitkin.

Eurooppalaisten siirtolaisten saapuminen seuraavina vuosisatoina johti merkittäviin muutoksiin Oseanian sosiaalisessa ja poliittisessa maisemassa. Tyynenmeren sotanäyttämöllä toisen maailmansodan aikana käytiin suuria taisteluita, pääasiassa liittoutuneiden valtioiden Yhdysvaltojen, Filippiinien (jotka tuolloin kuuluivat Yhdysvaltain liittovaltioon) ja Australian sekä akselivallan Japanin välillä. Australialaisten aboriginaalien kalliotaide on maailman pisimpään yhtäjaksoisesti harjoitettu taidemuoto. Useimmissa Oseanian maissa matkailu on merkittävä tulonlähde.